Беда
Жили-были в одной деревне старушка и старик. Жили они в нищете, а тесть старика был очень богат.
Однажды, перед Троицей, старушка мужу своему говорит:
— Васьлей, люди к Троице уже начали пиво ставить, а у нас с тобой ничего нет. Сходи-ка к моему отцу, попроси у них пуд солода.
Берёт Васьлей пудовку и идёт к своему тестю.
— Тестюшка, дай-ка нам пуд солода. Когда люди пьют, нам тоже хочется, — говорит он.
— А чего бы и не дать, — говорит тесть. — Жёнушка, дай зятю пуд солода!
Вынесла теща Васьлею целую пудовку солода, а впридачу ведро мяса дала.
Идёт Васьлей по дороге, в одной руке пудовка, а в другой ведро. Надо ему рядом с мельничным прудом пройти. Начал он на плотину подниматься, да только споткнулся, упал, весь солод в пруд уронил. Что делать теперь? Растерялся Васьлей, взял палку и начал воду взбалтывать. Смотрит, а вода цвета пива стала.
«Выглядит как пиво… Дай-ка попробую, вдруг и на вкус как оно» — подумал он. Потом лёг на живот и начал воду пить.
— Ого, да я совсем опьянел. Ну, теперь надо песню спеть, — говорит Васьлей.
Начал он петь, а позади кто-то ему подпевает. Смотрит, а там какой-то мужик шатается, песню поёт. Сам одет в старый рваный чапан. Дождался его Васьлей и говорит:
— Пошли, друг, вместе. Вдвоём и идти легче, да и петь приятнее!
— Пошли! — отвечает тот.
Приобнял Васьлей мужика и пошли они по дороге, распевая песни во всю глотку.
Через некоторое время Васьлей спрашивает:
— Друг, чего-то не узнал я тебя. Ты кто?
— Как же ты меня не узнал? Я же твоя Беда!
— Ну, в таком случае пошли ко мне, — говорит Васьлей.
Пошли они дальше, а петь не перестают.
Ближе к дому увидел Васьлей, что жена его с оврага воду тащит, чтобы пиво поставить.
— Да где же ты так напился, Васьлей? Где солод? Родители не дали что ли? — спрашивает она.
— Дать-то, они дали, да только счастья нет: споткнулся я, когда рядом с мельничной плотиной проходил, весь солод в пруд упал. Воду взболтал, а через некоторое время она в пиво превратилась. Выпил и опьянел, петь начал, а потом своего друга — Беду — встретил. Не вышло у нас пиво поставить, поэтому давай-ка мы быстрее домой пойдём, Беду мясом угостим. Всё равно больше ничего и нету, — отвечает Васьлей.
Пришли они домой. Васьлей вышел во двор дрова наколоть, суп-то приготовить надо. А Беда в доме остался. За Васьлеем его жена выскочила.
— Ты из своего самого большого сундука вещи вытащи. Мы Беду туда запрём, — говорит Васьлей жене.
Послушалась его супруга, быстренько все вещи из сундука переложила. Васьлей дрова в дом занёс, жена от него не отстала. Беда сидит за столом, песни распевает. Васьлей присел рядом, иногда подпевает. Вдруг, ни с того, ни с сего хватает Беду за горло и орёт:
— Жёнушка, хватай его за ноги, запрём Беду в тюрьме!
Так и заперли они самым большим замком Беду в сундук. Ночью запряг Васьлей коня, положил сундук с Бедой на воз и поехал в лес.
Под одним деревом глубокую яму выкопал, туда сундук столкнул. Затем всё землёй закрыл, а сверху листьями прикрыл, чтобы видно не было.
После этого начал Васьлей жить припеваючи. За что ни возьмётся — всё получается. Это и тесть заметил: «Откуда зять деньги нашёл, так быстро разбогател… Через некоторое время он богаче меня станет, а потом нас с женой перестанет узнавать».
На Троицу Васьлей гостей собрал, тестя с тёщей тоже позвал. Ели-пили они, пели и плясали.
— Васьлей, зятёк, скажи-ка ты, как так быстро на ноги поднялся? Где-то деньги нашёл что ли? — спрашивает тесть.
Васьлей рассказал ему про то, как Беду свою поймал, как в лесу его закопал.
После праздника уехали родители Васьлеевой жены домой.
На следующий день тесть Васьлея запряг своего здорового коня, взял металлическую лопату и в лес поехал. Начал он там искать место, где Васьлей Беду свою спрятал. Ищет-ищет, а найти никак не может. Начал он кричать:
— Беда зятя, ты где? Беда зятя, ты где?!
А тот тоненьким голоском отвечает:
— Зде-е-есь!
Беда так измучился, что помирать начал.
Тесть Васьлея отыскал Беду, выкопал из-под земли и домой отвёз. Там он замок выломал и вытащил Беду.
— Ну, иди, Беда, к другу своему. Пусть мой зять заживёт худо-бедно, как раньше, — говорит он.
— Ну уж нет, добрый человек. Я к нему теперь ни за что не вернусь. Он меня чуть не убил. А вот ты добрый, спас меня. Теперь я навсегда у тебя останусь, — ответил он.
Сразу после этого Беда невидимым стал. В ту же ночь у тестя Васьлея конь помер. Перед Петровым днём дом и всё хозяйство в огне сгорело. Изо дня в день его жизнь ухудшалась, а у Васьлея, наоборот, улучшалась.